Ce terme fut introduit pour désigner
les calcaires que l’on trouve dans le Jura. Le climat devient plus humide
et plus chaud encore qu’au Trias, favorisant l’apparition de vastes
régions marécageuses où abondent prêles et fougères. Tous les principaux
groupes de reptiles qui domineront le monde pendant 100 Ma s’établissent
solidement laissant disparaître les reptiles plus primitifs. Dinosaures,
crocodiles, reptiles volants (ptérosaures) colonisent tous les milieux
(terre, fleuves, air, mer). Le Jurassique voit l’apparition de la plupart
des lézards de notre ère (comme les iguanes, les geckos et les orvets) de
même que les premières tortues marines, les premiers rudistes, les oiseaux
(Archeopterix) et les angiospermes par exemple.
Au début du Trias, les continents étaient rassemblés en un super-continent, la Pangée.
Un océan traversera toute cette ère c'est la: Téthys.
La Pangée commenca ensuite à se disloquer lentement. En effet, l'Europe n'est alors qu'un archipel d'îles tropicales.
Au Jurassique, une nouvelle déchirure des plaques tectoniques divise le Gondwana en deux masses : d'une part le Gondwana Occidental (Amérique du Sud et Afrique) et d'autre part le Gondwana Oriental (Antarctique, Australie et Inde). Ce bloc continuera à se disloquer pour donner les continents d'aujourd'hui.
La température des eaux favorise le
développement des plates-formes récifales, surtout sur les façades
orientales des cratons où les vents permettent le développement d’une
production planctonique abondante. La nature et la dynamique des eaux
profondes permettent la préservation de la matière carbonée. Parmi les
faciès les plus caractéristiques de cette époque on note les carbonates
de plates-formes peu profonds, parfois récifaux ; ceux plus profonds (calco-pélagiques,
marnes etc.), les faciès ammonitico-rosso sur les hauts-fonds et les
radiolarites qui marquent des fossés océaniques.
La fin du Jurassique supérieur est plus chaude, le climat est aride à
semi-aride sur la majeure partie des continents bordant la
Téthys.
Sauropode du Jurassique, de très grande taille (plus de 13 m de haut)
Au Crétacé, l'océan Atlantique, amorcé au centre avec la Téthys, se prolonge : au nord entre l'Amérique du nord, le Groenland et l'Europe, puis au sud entre l'Afrique et l'Amérique du sud. Le mouvement de remontée de l'Afrique et de l'Inde commence la fermeture de la Téthys
Le Jurassique
Tyrannosaurus rex
Le plus redouté des dinosaures carnivore, il vivait en Amérique au Crétacé.
Dinosaure herbivore à cornes d'Amérique du nord de la fin du Crétacé.
